Monreale dalla sua posizione domina tutta la conca d’oro e fu proprio per questa funzione strategica che gli arabi vi costruirono un casale.

La bellezza del comune è strettamente legata al periodo normanno, quando divenne territorio di caccia e poi anche residenza.

Famosa in tutto il mondo e meta assidua di turisti, la sua più importante attrazione è la cattedrale di S. Maria La Nuova e il suo monastero; fu costruita nel 1174 da Guglielmo II, si dice per volontà divina, perché fu la Madonna apparsagli in sogno a fargli trovare un tesoro nascosto e chiedergli di costruire una cattedrale.

Il re, essendo molto religioso, non badò a spese, chiamò maestranze arabe che ancora abitavano nel luogo e mosaicisti bizantini autori dei favolosi mosaici, inviò cento monaci benedettini coordinati dall’abate Teobaldo e dedicò la chiesa a S. Maria La Nova.

Attorno all’abbazia, governata poi da famiglie potentissime come i Borgia e Colonna, si sviluppò una civiltà cristiana che fiorì in età barocca costruendo molte altre chiese.

Tappa fondamentale per chi visita Monreale è il chiostro del convento, uno dei migliori esempi d’architettura islamica al mondo.